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宅急便的誕生

方向終於浮現眼前
將重心放在大宗貨物而失敗，想要重返重視小宗貨物的方針，為時已晚。不要說是路線貨車事業的重建，整家公司都走進了死胡同。平均獲利潤在最糟的時期，也就是一九七五年度甚至曾經滑落到○．○七％。如果不提出根本對策，公司恐怕會倒閉。

我試著問自己，理想中的運輸公司，是什麼樣的形象？答案是「無論全國各地、無論貨物數量多寡，都能運送的公司」。這時候，不知道為什麼，我的腦海中浮現了從前讀過的，賣牛肉蓋飯的吉野家的報導。內容是說，他們將菜單縮減到只剩牛肉蓋飯，利益卻反而增加。一般而言，菜單品項減少，來客數也會跟著降低。但是，吉野家因為大膽的縮減菜單而創出特色，客人反而增加了。

「要是在這個時候，放棄成為自己理想中的運輸公司，縮減我們的貨物服務項目，會怎麼樣？」這個想法後來成了宅急便這個概念最初的線索。那麼，對大和運輸來說，什麼是我們的「牛肉蓋飯」呢？

我的切身經驗給了我第二個靈感。那時候，我想將兒子的舊衣服寄給住在千葉的弟弟的兒子穿。但是，身為運輸業總經理的我，卻沒有方法可以寄送。因為當時的運輸公司全部以企業為客戶，沒有人要理會從家庭寄出的瑣碎物品。

家庭主婦平常一定覺得很不方便。雖然有國鐵的小型行李託送和郵局的小型包裹服務，但是，兩家都是鐵飯碗，「填好託運單」、「用繩子捆好」等麻煩的要求不少，加上所需天數又長，主婦們都敬而遠之。公家單位沒有追求卓越的精神，也沒有服務業的概念。他們的心態是「幫你送，是施恩給你」，所以，國營事業獨佔的家庭市場成了我們的目標。這也引發了我對戰前「大和便」的懷念心情，當時的大和運輸以家庭為對象，運送埼玉縣深谷市的青蔥和茨城県土浦市的甘藷類等地方特產，深獲市民喜愛。

第三個靈感來源，則是日本航空發售的「JAL Pack」。大和運輸是販售代理店，我也參加了海外的研修會議，深感興趣。

這是將機票、飯店預約、市區觀光、領隊等國外旅遊所需要的東西，全部包裝成一套，讓不會用英文簽名的歐巴桑，也能安心到夏威夷去玩。從日航的角度來看，他們透過將「旅行商品化」而擄獲新的客群。過去，「旅行」是相當個人的概念，沒有人想過可以把它拿來當作商品販售。

如果把這個拿來運用在我自己的構想上，又會是如何呢？如果能夠將家庭間的貨物運送服務巧妙化為商品，主婦們應該也會買帳。過去，一提到運輸公司，總是給人草莽男性的強烈印象。主婦是離這個業界最遙遠的存在，卻發覺她們是最大的潛在客戶。

因為客戶是主婦，所以，服務內容必須簡單明快。依地區別，訂定統一運費、不需要捆包行李、原則上隔天送達、全國各地都可收件、都可送達。我看見了自己目標的服務方向，腦海中，將服務化成商品的計劃，逐漸成形，十分開心。

進行這項事業一定會深受歡迎。如果受到市民廣泛支持，公司就不會倒閉。只要市民認為「這家公司如果倒閉，會對我們造成不便和困擾」，公司應該就能存續下去。

但是，這項服務在生意上來說，能夠成立嗎？以企業為對象的商業貨物，不論大宗、小宗，運輸路線都已經決定，是非常安定的需求。例如，只要到松下電器產業的工廠，就放置有幾百台的電視，每個月都在固定日子出貨。從工廠到銷售公司的運輸路線也是固定的，以商務來說，非常容易掌握。正因為如此，商業貨物運送的競爭非常激烈，也會發生運費的價格戰。

另一方面，家庭市場則是偶然發生且不安定的。我們雖然預料人們會有寄送特產，或是入學禮品給親戚的需求，但是，貨品會從哪裡出現，要運到哪裡，在顧客委託之前，我們都不會知道。同一個家庭所委託的貨物，上個月寄送到鹿兒島，這個月或許要寄到青森。而且，派一輛卡車到住宅區去，一次的委託可能只有區區一個貨品，也不一定。這就像是用手去捉雲一樣，不著邊際，沒有任何運輸業者要碰這一塊。

我忽然想到，如果把自己當作鳥，如同文字敘述一般，從高處鳥瞰，會是怎麼樣的情景？每天，從東京到大阪或是名古屋，都有一定數量的貨物在移動。對嗎？就算無法掌握每一項貨物，光看流量，應該是有十足需求的。